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- La main invisible est un concept inventé par l'économiste Adam Smith pour illustrer les forces économiques cachées.
- La main invisible est une métaphore qui décrit les forces invisibles de l'intérêt personnel qui ont un impact sur le marché libre.
- En théorie, les consommateurs fondant leurs décisions sur leur propre intérêt créent un résultat positif pour l'économie.
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Les investisseurs et les économistes cherchent toujours à mieux comprendre le comportement des consommateurs et pourquoi nous faisons les choix que nous faisons. Après tout, la question de savoir pourquoi un acheteur pourrait choisir un produit plutôt qu'un autre vaut beaucoup d'argent.
Un cadre pour comprendre le comportement des consommateurs est la théorie de la main invisible, une idée proposée par l'économiste Adam Smith qui illustre les forces cachées et intéressées derrière les choix économiques des gens.
Qu'est-ce que la main invisible ?
La main invisible est un concept fondamental pourthéorie du choix rationnel,qui stipule que les gens prendront des décisions en fonction de leurs propres intérêts et avantages personnels.
La métaphore de la main invisible est utilisée pour décrire les forces sous-jacentes que nous ne voyons pas et qui ont un impact sur les choix économiques des gens. Dans le cadre du concept, Smith a déclaré que les gens agissent dans leur propre intérêt, ce qui profite finalement à l'économie dans son ensemble.
La théorie est souvent utilisée comme épine dorsale pour soutenir l'idée d'un marché libre, bien quecertains ont dit dans le passé que l'idée est sortie de son contexte.
Comprendre la main invisible et son fonctionnement
SelonMichel Edess, doctorat et associé directeur et conseiller spécial chezM1K LLC, "Le meilleur exemple de la façon dont cela fonctionne a été donné par Smith lui-même dans ce livre : 'Ce n'est pas de la bienveillance du boucher, du brasseur ou du boulanger, que nous pouvons attendre notre dîner, mais de leur respect pour leur propre intérêt.' Il poursuivit en disant : « En dirigeant cette industrie de telle manière que son produit puisse être de la plus grande valeur, il ne vise que son propre gain, et il est dans ce cas, comme dans beaucoup d'autres, dirigé par une main invisible. pour promouvoir une fin qui ne faisait pas partie de son intention. Ce sont les deux citations les plus célèbres du long livre de Smith."
Smith ajoute que les gens agissent avec leur propre considération et leurs intérêts à l'esprit et non avec une arrière-pensée, mais peuvent avoir des répercussions positives et inattendues.
"En d'autres termes, Smith disait qu'en poursuivant uniquement leur propre intérêt - et non une intention consciente d'aider les autres - et en échangeant les uns avec les autres, le boucher, le brasseur et le boulanger s'entraident pour fournir les produits dont ils ont besoin pour leurs dîners », explique Edesss.
Le concept de la main invisible est étroitement lié à l'économie du laissez-faire, qui propose que l'ingérence du gouvernement dans l'économie soit minimale et suive son propre cours. Sur la base de ces idées, alors que les gens agissent en fonction de leur propre intérêt, cela crée un besoin d'offre et de demande et peut créer un marché compétitif et robuste.
"La théorie de la main invisible de Smith montre qu'une distribution optimale des biens et services entre un certain nombre de producteurs et de consommateurs peut être obtenue sans qu'une "main visible" ne les dirige", explique Edesss. "En fait, une main visible qui fait des choses comme dicter les prix des marchandises peut rendre le résultat final sous-optimal. Cette erreur a été parfaitement claire dans l'Union soviétique de l'ère communiste."
Comment la "main invisible" affecte l'économie
Le concept de la main invisible est basé sur l'idée de marchés libres et on dit qu'il profite aux consommateurs en créant un équilibre du marché par des personnes poursuivant leur propre intérêt.
En théorie, les personnes agissant en fonction de leurs propres intérêts créent l'offre et la demande et l'efficacité du marché, créant un résultat positif pour l'ensemble de l'économie. Sans intervention gouvernementale, les marchés fonctionnent de manière autonome en fonction des préférences et des actions des consommateurs.
Cependant, la théorie de la main invisible suppose que les consommateurs sont rationnels lorsqu'ils prennent des décisions économiques. Mais ce n'est pas toujours le cas. En tant qu'êtres humains, nous ne nous comportons pas toujours de manière logique, mais en fonction de nos émotions ou de nos besoins. Pensez à chaque fois que vous êtes allé à l'épicerie et que vous avez trop dépensé parce que vous avez faim ou que vous manquez de sommeil.
De plus, certains critiques notent la possibilité de cupidité et de pratiques d'exploitation qui pourraient être justifiées en raison de «l'intérêt personnel» et de la main invisible.
"La main invisible favorise l'intérêt personnel et la concurrence. Bien que cela semble agréable, en pratique, ce n'est pas vraiment une bonne chose, car les théories économiques soulignent également le" consommateur irrationnel "qui fait des choix, par exemple émotionnellement, impulsivement, avec des informations incomplètes, et le plus important, c'est qu'ils ne sont généralement pas attentifs à ce qui est le mieux pour le bien général de la société », déclare Nick Thorsch, fondateur de la plate-forme de durabilité environnementaleShare2Seed.
Bien que la théorie de la main invisible de Smith soit toujours pertinente aujourd'hui, elle a également fait l'objet d'un examen minutieux lors de la Grande Récession et de la crise financière de 2008. Compte tenu de la pandémie actuelle, des fluctuations économiques et du boom de la cryptographie, il y a davantage de débats sur le rôle du gouvernement sur le marché.
En d'autres termes, si rien n'est fait, les consommateurs créent-ils vraiment les meilleurs résultats pour l'économie lorsqu'il n'y a pas d'ingérence gouvernementale ? Ou cela pourrait-il conduire à la cupidité ou à l'effondrement économique ?
Exemples de fonctionnement de la main invisible
En théorie, la main invisible crée intrinsèquement un marché libre qui soutient la concurrence entre les consommateurs et fonctionne pour le mieux pour tout le monde.
"Contrairement à la main invisible, la main lourde du gouvernement qui cherche à diriger ce qui est le mieux pour les autres le fera d'une manière beaucoup moins efficace que l'individu ne le fera pour lui-même", déclareNicholas B.Creel, M.A., J.D., LL.M., Ph.D. et professeur adjoint de comptabilité et de droit des affaires au Georgia College and State University.
"Un exemple de cela serait la façon dont un propriétaire d'entreprise, cherchant uniquement à s'améliorer, pourrait vendre un article de meilleure qualité et à un prix inférieur à celui de ses concurrents", explique-t-il.
Le maintien de prix bas peut accroître la demande et créer une concurrence entre d'autres fournisseurs proposant des produits similaires.
"Il ne fait pas cela pour le consommateur, il le fait pour gagner l'affaire du consommateur afin de s'améliorer. Le résultat final est que tout le monde est mieux loti dans ce scénario. Le consommateur obtient un produit meilleur et moins cher, le marché maximise l'efficacité et le propriétaire de l'entreprise reste à flot », explique Creel.
La ligne du bas
La théorie de la main invisible est un concept économique important qui est toujours d'actualité aujourd'hui. Il peut offrir une explication sur les marchés libres et le comportement des consommateurs. Bien que le concept soit important, il est également souvent utilisé hors contexte ou d'une manière non alignée avec le texte original de Smith.
"La théorie de Smith a été mal interprétée par certains économistes profanes modernes et même certains économistes professionnels comme signifiant que la poursuite sans entrave de l'intérêt personnel produira toujours un résultat optimal, sans aucune attention aux intérêts communautaires ou à l'altruisme, et que l'intervention du gouvernement est toujours mauvais », dit Edesss. "Cette souche aberrante de l'économie a récemment été surnommée" fondamentalisme du marché "."
Ainsi, bien que la main invisible joue un rôle important dans l'économie et l'histoire économique, il est également important d'examiner la nuance et les conditions économiques actuelles.
Mélaniese desserreest le fondateur du blog et auteur du livre,"Chère dette." À travers son blog, elle a relaté son parcours hors de 81 000 $ de dette de prêt étudiant. Son travail est apparu sur Business Insider, Time, Huffington Post et plus encore. Elle est également co-fondatrice de laRetraite Lola, qui aide les femmes audacieuses à affronter leurs peurs, à réaliser leurs rêves et à élaborer un plan pour contrôler leurs finances.
