Comment la perche à selfie a été inventée deux fois (2023)

La perche à selfie a été inventée deux fois, à deux décennies d'intervalle, par des hommes de part et d'autre du monde - et les deux fois, c'était le résultat de problèmes rencontrés lors d'un jour férié en Europe.

La perche à selfie est devenue si courante qu'elle est désormais largement perçue comme une nuisance - elle a été bannie des stades, des concerts, des musées et même de la prochaine conférence Apple.

Et pourtant, il était autrefois considéré comme si inutile qu'il a été inclus dans le livre des 101 inventions japonaises inutiles - avec des chaussons anti-poussière pour chats et le maillot de bain de l'hydrophobe (pour prendre un bain sans se mouiller).

Inventions inutiles, également appeléesChindog, sont une idée originale de Kenji Kawakami, qui les définit comme des choses presque complètement inutiles, mais pas tout à fait. "Si vous inventez quelque chose qui s'avère si pratique que vous l'utilisez tout le temps, alors vous n'avez pas réussi à fabriquer un chindogu. Essayez le Bureau des brevets", déclare le site Web chindogu.com.

Une première perche à selfie, peut-être la première, a été inventée dans les années 1980 par Hiroshi Ueda. À l'époque, il travaillait pour la société d'appareils photo Minolta et était un photographe passionné. "Chaque fois que je suis allé à l'étranger, j'ai pris mon appareil photo avec moi et j'ai pris des tas de photos", dit-il.

Mais lors d'un voyage en Europe, il a rencontré un problème. Il tenait à obtenir des photos de lui et de sa femme ensemble – mais les passants ne pouvaient pas toujours faire confiance.

"Quand j'étais au musée du Louvre à Paris, j'ai demandé à un enfant de nous prendre en photo, mais quand je me suis éloigné, l'enfant s'est enfui avec mon appareil photo", raconte-t-il.

C'était un problème qui nécessitait une solution - et en tant qu'ingénieur du département de développement de Minolta, Ueda était bien placé pour en trouver une.

Il a inventé le "bâton d'extension" - un bâton extensible avec une vis de trépied qui a été conçu pour être utilisé avec un nouvel appareil photo petit. Il a ajouté un miroir à l'avant de l'appareil photo afin que les photographes puissent voir exactement ce qu'ils faisaient.

"La philosophie sous-jacente était que je n'avais pas besoin de compter sur quelqu'un d'autre pour prendre une photo - je pouvais prendre une photo de moi quand et où je voulais", explique Ueda.

Le concept a rencontré une certaine résistance - le département des tests de Minolta a constaté que les femmes en particulier étaient très gênées à l'idée de prendre des photos d'elles-mêmes. "L'idée de prendre une photo de soi était très nouvelle à l'époque", explique Ueda.

Néanmoins, Minolta a continué, dit-il, "parce que l'idée était fantastique".

L'extendeur a été breveté en 1983 mais, à la déception d'Ueda, ce n'était pas un succès commercial.

"Ça ne s'est pas très bien vendu", admet-il. "La qualité de l'image n'était pas très bonne."

Néanmoins, il a gardé foi en son invention. "Je l'utilise tout le temps. Même il y a 30 ans, lorsque le produit a cessé de se vendre, j'ai toujours, toujours emporté avec moi un appareil photo de poche et une clé d'extension", dit-il. "C'est comme une extension de mon bras. Chaque fois que je veux l'étendre, je le sors, et chaque fois que je me promène, je le replie."

Le brevet d'Ueda a expiré en 2003, au moins une décennie avant le récent boom des perches à selfie, mais il est philosophique à ce sujet.

"Mon idée est venue trop tôt, mais ce n'est qu'une de ces choses. J'ai breveté environ 300 idées, donc ce n'en était qu'une. Nous appelons cela une invention de 3 heures du matin - elle est arrivée trop tôt."

Michael Pritchard, directeur général de la Royal Photographic Society, qui a étudié les selfies depuis les années 1840, affirme que la quête d'inclure le photographe dans une photo de groupe n'a rien de nouveau. L'un des dispositifs les plus connus pour faciliter cela était bien sûr le retardateur de l'appareil photo. Cela reposait sur l'utilisation d'un trépied ou sur la recherche d'une surface appropriée pour reposer l'appareil photo, et sur la course pour rejoindre le groupe. Avec des résultats variables.

Pritchard pense que le temps de la perche à selfie est venu en partie à cause des développements optiques qui permettent aux lentilles de mieux fonctionner sur de courtes distances. Un autre facteur est la portabilité des caméras des téléphones portables - les caméras traditionnelles étaient tout simplement trop lourdes pour être placées au bout d'une longue perche.

Mais l'inventeur canadien de jouets et de gadgets Wayne Fromm pense qu'il n'y a qu'une seule raison pour laquelle la perche à selfie est devenue si populaire : son propre travail acharné.

Il a développé le Quik Pod, une perche à selfie extensible à main au début des années 2000. Il n'était pas au courant de la conception antérieure d'Ueda, bien qu'il ait également eu l'idée pendant des vacances européennes.

"Nous devions constamment repérer des inconnus susceptibles de nous prendre en photo", dit-il, se souvenant du voyage avec sa fille, Sage. "Vous êtes assis là à attendre, en espérant qu'ils parlent anglais… C'est là que j'ai eu l'idée - et si cet appareil photo pouvait être suspendu dans les airs, comme si quelqu'un prenait la photo pour nous ?"

À leur retour, il a commencé à faire des recherches sur la technologie des parapluies. "J'achetais des parapluies et je les démontais - ma fille descendait et me voyait étudier 20 parapluies différents, alors elle pensait probablement que j'étais un peu fou", dit-il.

Destiné au voyageur aventureux, le produit Fromm est imperméable au sable et à l'eau et a toutes sortes d'extras, comme des têtes à dégagement rapide - pour éviter l'indignité derépondre aux appels avec la perche à selfie toujours attachée.

Il a passé la dernière décennie à promouvoir son invention dans des foires commerciales, sur la chaîne de magasinage QVC et dans des émissions de télévision comme Dragon's Den. "Ce fut un succès" du jour au lendemain "de 10 ans", dit-il.

Fromm a divulgué l'extenseur d'Ueda dans son brevet en tant qu '"art antérieur", mais il pense que l'engouement actuel pour les bâtons à selfie est le résultat direct de son propre modèle. "C'est arrivé à cause de mon travail, et je peux montrer une trace écrite de cela. Il y a beaucoup de contrefaçons de mon produit qui ont en fait la photo de ma fille sur l'emballage. Les usines ont étudié mon produit toutes ces années, essentiellement voler les photos aussi », dit-il.

"C'est pourquoi je dis que j'ai inventé ce que nous appelons la perche à selfie d'aujourd'hui."

Le produit de Fromm, contrairement à celui d'Ueda, s'est bien vendu, mais de nombreux autres en profitent également, en produisant des contrefaçons bon marché. Tellement nombreux, en fait, qu'il est impossible de tous les poursuivre.

"C'est comme des fourmis lors d'un pique-nique : vous ne pouvez pas toutes les piétiner. C'est devenu viral et ce serait un gaspillage de mon énergie émotionnelle de commencer à combattre le monde pour ce genre de choses", dit-il.

De plus, dit Fromm, pour des inventeurs comme lui et Ueda, ce n'est pas qu'une question d'argent. "C'est que vous créez en fait quelque chose d'amusant ou d'utile ou d'utile pour les gens. Je suis donc heureux que le monde ait adopté la perche à selfie."

Mais est-ce que quelque chose a été perdu ? Qu'en est-il de cette brève interaction entre étrangers, l'échange aimable d'une faveur ? Fromm ne le manque pas. "Une fois que vous rompez le silence avec des étrangers", dit-il, "ils estiment qu'ils ont le droit de continuer à vous parler".

Chindog

C'est en scannant des catalogues de vente par correspondance que Kenji Kawakami a eu l'idée deChindog- Japonais pour "outils étranges". Il a imaginé des centaines d'objets bizarres et absurdes tels que des lunettes en forme d'entonnoir (pour guider les gouttes ophtalmiques) ou le bonnet de sieste du train (pour éviter de tomber la tête en dormant dans les transports en commun).

L'International Chindogu Society garde également un œil sur les improbablesinventions qui sont une réalité- comme le scooter valise.